산업통상자원부(장관 안덕근)는 데이터·인공지능(AI)기반 소재 연구개발을 촉진하고 민간기업에 데이터 확산 및 신소재 개발을 지원하기 위해 5개 분야 첨단 소재 대상 「소재 데이터 사업」신규 과제를 추진한다.

'제조업 가치사슬의 시작점이자 부가가치의 원천' 소재 산업은 오랜 연구개발 기간 및 고가의 장비가 필요한 분야로 '현대의 연금술'에 비견되는 산업이다. 소재 분야 선진국들은 소재 분야 데이터 축적·보급*을 통해 연구개발 혁신을 지원하고 있으며, 선진국 대비 업력이 짧은 우리나라 기업들을 지원하기 위해 정부는「소재 데이터 사업」을 통해 소재 기업의 소재 연구 혁신과 도전적인 투자를 지원하고 있다.

* (미국) 소재게놈프로젝트(MGI) (일본) 신원소전략 등

본 사업은 출연연 등 공공연구소 내 장비를 구축·활용하여 소재 데이터를 축적하고, 국내 소재 기업에 개방하여 신물질 개발 및 핵심 전략 소재의 조기 선점 촉진을 추진한다. 금번 신규 과제는 4세대 반도체 소재로 불리는 산화갈륨 소재, 우주항공 분야 3D 프린팅 분말 소재 등 유망 첨단 소재의 데이터를 축적하여 전략 소재의 조기 사업성 확보 및 공급망 안정화를 지원할 예정이다. 한편, 산업부는 '20년 4개 분야(화학, 섬유, 세라믹, 금속)에 대해 소재 데이터 사업을 추진하였으며, 본 사업을 통해 지원 받은 섬유분야 K社는 소재 데이터 AI모델을 활용하여 의류용 원사 공정을 최적화하고, 신소재 개발 기간을 6개월 단축, 불량률 10% 저감의 성과를 달성한 바 있다.

과제당 60억원, 5년간 총 300억원 지원 예정인 5개의 신규과제는 비영리기관이 참여기관되어 신청 가능하며, 4월2일부터 5월2일까지 한달간 공고를 통해 지원신청서를 접수받을 예정이다.